本文转自“梅斯医学”公众号
在快节奏的现代生活中，人们总在“方便”和“健康”之间左右摇摆。无数次加班时，热气腾腾的炸鸡和冰奶茶、“快乐水”往往成为我们的精神支柱。但这些看似“懂我们”的美味，其实正在默默伤人。
从超市货架到外卖App，从车站便利店到小区门口快餐铺，超加工食品（UPF）已经渗透进我们生活的每一个缝隙。它们有一个共同点：好吃、便捷、上头，但背后也可能藏着我们察觉不到的“silent attack”。
不仅是热量，
'还有疾病风险的“代价”
就在不久前，新加坡举办的ACC亚洲2025暨SCS第36届年度科学会议上，中山大学孙逸仙纪念医院的研究团队带来了一项让人胃口瞬间变冷的研究结果[1]：UPF摄入与高血压、心血管事件、癌症、消化系统疾病以及全因死亡风险的升高密切相关。
何为UPF？
UPF是现代食品工业的“高科技产物”。这类食物往往经过复杂的工业处理，加入大量人工添加剂，比如香精、色素、乳化剂、防腐剂等，原始食材早已被“改头换面”，几乎难以辨认。
我们熟悉的薯片、香肠、含糖饮料、蛋糕卷、包装饼干、糖果、方便面等，其实都属于UPF家族。它们通常味道好、吃起来方便，但营养价值低，热量高，容易让人上瘾。
但这些“美味的代价”，身体可不一定愿意买单。UPF的典型特征是营养密度低而热量密度高，蛋白质、纤维、维生素等基本养分却乏善可陈。长期摄入这类食物，身体的代谢机制就可能被逐步拖入“异常轨道”。不仅容易让人发胖、血糖飙升，还可能扰乱肠道菌群，持续激发低度慢性炎症，最终悄无声息地伤害肝脏、心脏、胰腺，甚至提高患癌和死亡的风险。
也就是说，UPF带来的危害远不止“吃多发胖”那么简单，它可能正在以系统性、慢性化、多维度的方式，逐步侵蚀我们代谢、免疫乃至神经心理系统的健康底线。
并且，这些关联大多呈剂量反应关系——UPF吃得越多，风险越高。这也意味着，UPF并不存在某个“安全摄入临界值”，哪怕只是多吃一小袋零食或多喝一瓶饮料，长期累计的后果也可能真实可见。而这一点，也恰恰构成了这项研究最重要的公共健康启示：对UPF的警惕，不应止于暴饮暴食者，而应覆盖所有“日常有点多”的普通人群。
这项研究的研究者也进一步指出：UPF的高糖、高盐以及低纤维、低维生素等营养不均衡特性是导致健康问题的重要因素。同时，食品添加剂可能对人体产生潜在的不良影响。为降低患病风险，建议公众减少UPF的摄入，选择营养丰富、加工程度低的天然食物，如新鲜蔬菜、水果、全谷物、瘦肉、鱼类等。
血液中UPF的“作案证据”
当然，UPF对健康的“攻击”并不仅限于前述那些整体疾病层面，它们的破坏力往往更为隐蔽，甚至深入到人体最核心的代谢枢纽——肝脏。当我们将视角从整体疾病负担转向这一关键器官时，隐藏在这些食物背后的伤害也开始浮出水面。
近期，一项由美国南卡罗来纳大学、耶鲁大学以及哈佛大学联合开展的前瞻性大规模研究，发表在The Journal of Nutrition[2]上，进一步揭示了UPF对肝脏健康的潜在影响。研究发现，UPF的摄入量与代谢相关脂肪性肝病（MASLD）、肝硬化及严重肝病的风险呈显著正相关，而且这种风险上升呈现出明确的剂量-效应关系——也就是说，吃得越多，肝脏“受伤”越严重。不仅如此，研究团队还运用了代谢组学与蛋白质组学手段，从分子水平绘制出一幅关于UPF相关肝脏损伤的“生物标志物地图”，不仅揭示了其影响路径，也为未来的疾病干预提供了重要线索。
研究的核心发现揭示了一个令人警惕的趋势：UPF的摄入量越高，肝脏相关疾病的风险也越高。在充分调整了年龄、性别、身体质量指数（BMI）、总能量摄入、饮酒、吸烟、体力活动、糖尿病病史等多项混杂变量之后，这一关联依然显著存在。
为了进一步排除饮食结构整体健康状况的干扰，研究团队还引入了地中海饮食评分作为控制变量，评估UPF摄入在不同饮食模式中的独立影响。结果发现，即使在整体饮食质量较高的人群中，UPF摄入量越高，肝病风险依旧上升。这一发现挑战了一个普遍存在的“饮食补偿”心理——“只要整体饮食够健康，偶尔来点UPF无伤大雅”。
他们从血液样本里筛选出49种与UPF的摄入水平密切相关的代谢物，并把这些代谢物整合成“UPF代谢特征评分”。该评分可以简单理解为身体对UPF摄入的“生化反应程度”。分数越高，就意味着体内的代谢状态越像一个“UPF摄入过量者”。
这说明，UPF带来的不是暂时的热量爆表，而是实实在在地干扰了肝脏的正常代谢功能。
那这些代谢物究竟扰乱了哪些通路？
这些血脂颗粒的增加，往往意味着脂肪运输系统“超负荷运转”，是脂肪堆积和代谢紊乱的典型特征。
HDL被公认为是“好胆固醇”，对心血管和肝脏功能具有保护作用。它的减少，意味着身体在面对脂肪负荷时的“清道夫”力量正在减弱，长期下去，无疑会加重肝脏的负担。
在代谢组学层面揭示了UPF如何通过“改写血液化学密码”影响肝脏健康之后，研究者进一步深入到蛋白质组学，希望以此找到更直接的证据。相比代谢物，蛋白质是生理功能的“实干家”，参与了从信号传递到炎症反应、免疫调节等一系列复杂的生物学过程，因此更能反映疾病发生和发展的实际路径。
还是“衰老加速器”
看得见的肝脏受损已经够让人担忧了，而更让人意想不到的是，UPF带来的“杀伤力”或许远不止于脏器层面，它甚至可能在分子层级加速我们的细胞老化。来自中山大学和南方医科大学的研究团队在The Journal of Nutrition发表的一项研究[3]，将研究焦点锁定在人类衰老的“分子时钟”——白细胞端粒长度（LTL），揭示了UPF摄入与细胞衰老之间的潜在联系。研究发现，每天多吃1份（约100g）UPF，LTL缩短0.005（相当于让细胞年龄提前0.22岁）。
而这并不是个别现象。进一步的分类分析显示，吃得多老得快，剂量决定伤害。
就像游戏里的"掉血"设定，每升一级，细胞的“生命值”就扣一点儿。这些看似微小的数值，日积月累，可能成为衰老提前、慢性病早发的“隐形推手”。
不过，这项研究也带来了一丝希望，并不是所有UPFs都该被"一棍子打死"。早餐谷物和素食替代品（如植物蛋白肉类）与LTL延长相关，提示它们或许在一定程度上具有“逆龄”潜力。换句话说，合理选择UPF也许并非完全不可行——用强化纤维的早餐谷物替代空腹上班、用植物蛋白取代部分红肉，不仅能满足口腹之欲，也可能在细胞层面减缓老化步伐。
这也给“无肉不欢”和“早餐不吃型选手”提了个醒：UPF并非绝对的恶，关键在于怎么选。
看来，当我们还在为生活的忙碌寻找味蕾的慰藉时，UPF已经在我们的身体里埋下了隐患的种子。在这场与健康的博弈中，我们并非完全被动。选择的权利，始终掌握在我们手中。或许，我们可以从明天开始，从下一餐开始，试着让新鲜的蔬果、质朴的谷物、天然的食材重新回到我们的餐桌。它们或许没有超加工食品那般华丽的包装和诱人的滋味，但却能为我们带来真正的安心与健康。
仍需指出的是，上述几项研究均强调UPF和不良健康结局的相关性，尚不能直接推断因果关系。
UPF到底是通过什么方式在身体内部制造麻烦，学界直到如今才刚刚摸到“机制之门”的门把手。从代谢组数据来看，UPF摄入量越高，个体血液中的极大VLDL水平显著上升。这些VLDL颗粒是肝脏合成并释放出的运输脂肪的“搬运工”，一旦数量过多，可能意味着肝脏正在承受异常的脂质运输与处理压力。长此以往，就可能引发脂肪堆积、胰岛素抵抗乃至MASLD。
另一方面，蛋白质组学的结果也非常关键。这项研究发现，与UPF摄入显著相关的数百种蛋白，大量参与了炎症反应、免疫激活、细胞信号调节等通路。这说明UPF摄入可能会通过激活低度慢性炎症和免疫系统紊乱，进一步诱导肝脏损伤，特别是在MASLD进展为肝硬化、甚至严重肝病的过程中起到“推波助澜”的作用。
参考资料：
[1]https://www.acc.org/~/media/5C5FA69DBCB44D92B0CE1A43AC818313.pdf
[2] L. Zhao, Y. Chen, A. Clay-Gilmour, J. Zhang, X. Zhang, S.E. Steck, Metabolomic and Proteomic Signatures of Ultra-processed Foods Positively Associated with Adverse Liver Outcomes, The Journal of Nutrition, https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2025.04.034
[3]Li C, Zhang Y, Zhang K, Fu H, Lin L, Cai G, Zhang X, Yang X, Zhang Z, Yang Z, Zhang B. Association Between Ultra-Processed Food Consumption and Leucocyte Telomere Length: A cross-sectional study of UK Biobank. J Nutr. 2024 Oct;154(10):3060-3069. doi: 10.1016/j.tjnut.2024.05.001. Epub 2024 May 11. PMID: 38735573.
